Комбиновање природних материјала са пластиком постаје све популарније не само из еколошких разлога, јер ова једињења нуде и стварне техничко-економске предности. Предност обновљивих сировина је у томе што не доприносе производњи гаса стаклене баште угљен-диоксида и њихова цена није уско повезана са стално растућом ценом сирове нафте.
Тржиште композита од угљеничних наноцеви је још увек мало, али све више играча верује да су угљеничне наноцеви у првим редовима технолошког напретка у 21. веку. Све више компанија развија производе који садрже угљеничне наноцеви и угљенична нановлакна, који имају својства која су супериорнија од оних код конвенционалних композита.
Поред REACH-а, још две директиве утичу на развој једињења, мастербача и адитива. Европска унија (ЕУ) тежи да смањи употребу опасних супстанци и у том циљу захтева и опоравак материјала из коришћене електронске и електричне опреме.
Безбедност електричних и електронских уређаја гарантована је новим законима у ЕУ. Они забрањују употребу токсичних супстанци, укључујући високо ефикасне халогеноване успориваче горења, а истовремено намећу строге захтеве за заштиту од пожара. Такође постоји простор за побољшање тестова запаљивости и сертификације засноване на њима. Охрабрујући резултати су добијени са успоривачем горења на бази фосфина компаније Clariant.
У структурном испитивању пластике, зраци различитих таласних дужина играју главну улогу, пружајући вредне информације и о хемијској и о физичкој структури. Терахерцни опсег (1011–1013 Hz) је до сада мало коришћен, иако се може широко користити у испитивању материјала и осигурању квалитета.
Због све већих захтева за фолијама за паковање, употреба вишеслојних (3-7) фолија се шири, али се у САД и Европи може купити и опрема погодна за дување 9-слојних фолија. Производна опрема постаје све моћнија, шрафови и главе за дување постају универзалнији, а погонски систем се модернизује. Без аутоматизације више није могуће произвести производ одговарајућег квалитета.
Производња фолија од 3-7 слојева је сада рутински посао, али технички је могуће дувати фолију са до 11 слојева. Компанија W&H је развила калуп за дување за производњу фолија од 9 слојева и одржала демонстрацију производње са њим за посетиоце сајма K'2007. Компанија EDI може да лива фолије са 30 или више слојева користећи своју технологију мултипликатора.
Пењењем унутрашњег слоја пластичних производа, они постају лакши, а многа друга њихова својства се такође повољно мењају. Код бризгања, MuCell процес је најшире коришћен за пењење језгра, који, поред многих предности, има ману што не производи комад са лепом површином. То се може делимично спречити употребом одговарајућих сировина, а делимично њиховим комбиновањем са другим технологијама, нпр. убризгавањем гаса. Такође се развијају нове технологије за пењење језгра.
Раније је повећање продуктивности био главни циљ конструктора машина за прераду пластике, али данас је уштеда енергије главни циљ. Пластификација троши највише енергије, па се нови процеси испробавају првенствено за пројектовање шрафова и загревање цилиндра.
Пластични производи са металним инкрустацијама познати су већ дуго времена. Код овог решења је важно да се пластика и метал добро приањају једно уз друго. Данас се хибриди метал/пластика могу производити и наношењем премаза од наночестица метала на површину пластике, што може повећати чврстоћу пластичног предмета.
Индустрија амбалаже суочава се са све већим захтевима и очекује се да смањи количину коришћених материјала и отпада. Много тога је већ урађено како би се обезбедио дужи рок трајања и бољи квалитет хране, али програмери још увек имају много идеја у џеповима. Међутим, нема сумње да се оне могу реализовати само уз помоћ пластике.
Данас се већина пољопривредних и хортикултурних производа не производи на отвореним пољима, већ у пластичним шаторима прекривеним пластичном фолијом, али се такви пластични производи користе и у многе друге сврхе. Насупрот томе, захтеви су веома строги, што се може испунити само код вишеслојних производа (обично 3-5, али до 11 или 30 слојева у случају ливене фолије). Такође расте интересовање за биоразградиве фолије које се разграђују у природи.
У аутомобилској индустрији, потребни су делови са различитим квалитетима површине у зависности од тога где се део уграђује. Спољашњи елементи камиона су изложени интензивној употреби. Сада се производе од обојеног ТПО уместо раније фарбаних елемената.
Метали су традиционално играли главну улогу у носећим структурама железничких возила. Међутим, као резултат развоја, употреба пластичних структурних пена је данас све распрострањенија како би се постигло смањење тежине и трошкова.
Сваки специјалиста за прераду пластике сања да може да одабере оптималну пластичну сировину за свој производ уз само неколико кликова. Сада је готово немогуће прегледати асортиман сировина упоређујући традиционалне податке из брошура, због чега базе података постају све важније. У наставку представљамо две једноставне за коришћење и бесплатне базе података.
Подаци са тржишта машина за прераду пластике указују на развој и ширење прерађивачке индустрије. Кина је главна претња позицијама водећих земаља у производњи машина и прибора, али прави пробој тек предстоји. Кинески подаци, како у погледу домаће производње, тако и потрошње, истичу огромне размере кинеског тржишта.
Рециклажа компоненти коришћених електронских уређаја је сложен и скуп процес због различитих врста материјала. Рециклажа је добила подстицај директивом Европске уније о сакупљању електричног и електронског отпада. Технологије рециклаже пластичног отпада могу се користити за економски ефикасну производњу све квалитетнијих производа и у другим областима.
Пластика се може класификовати у нивое такозване материјалне пирамиде према методи уобичајеној у литератури, на основу њихове учесталости употребе и коришћене количине.
