V rámci plastového odpadu je veľkou výzvou najmä recyklácia post-spotrebiteľského odpadu (PC): 65% tohto odpadu sa v súčasnosti spaľuje alebo skládkuje. Odpad z PC zvyčajne obsahuje niekoľko druhov polymérov, ktoré sú znečistené buď prísadami, alebo používaním. Problémy sú aj pri recyklácii termosetových plastov. V týchto prípadoch môže byť riešením chemická recyklácia, pri ktorej sa z plastov pomocou chemických technológií získavajú malé molekuly a recyklujú sa na polymér alebo iné primárne suroviny.