În cadrul deșeurilor din plastic, reciclarea deșeurilor post-consum (PC) reprezintă în special o provocare majoră: 65% din aceste deșeuri sunt în prezent incinerate sau depozitate. De obicei, deșeurile PC conțin mai multe tipuri de polimeri, contaminați fie prin aditivi, fie prin utilizare. Există, de asemenea, dificultăți în reciclarea materialelor plastice termorezistente. În aceste cazuri, reciclarea chimică poate fi o soluție, prin care moleculele mici sunt recuperate din plastic folosind tehnologii chimice și reciclate în polimeri sau alte materii prime primare.