Două obiective importante ale producătorilor de automobile sunt reducerea costurilor și a greutății , care conduc, de asemenea, la dezvoltarea furnizorilor de componente și a producătorilor de materii prime. Materialele plastice de înaltă performanță au din ce în ce mai mult succes în această privință; pe lângă faptul că înlocuiesc componentele fabricate anterior din metal, acestea simplifică procesele de fabricație și reduc semnificativ costurile. La prima vedere, există o discrepanță între mult lăudata reducere a greutății și greutatea reală a automobilelor produse în diferite perioade, deoarece greutatea actuală a automobilelor din gama medie comparativ cu anii 1970 este de aproximativ.