A digitális iker és a szimuláció rokon fogalmak, de hatásukban, funkcionalitásukban és valós idejű alkalmazásukban különböznek egymástól. A digitális iker koncepció a NASA Apollo-programjából származik az 1960-as évekből, a kifejezést hivatalosan 2003-ban vezették be a Michigani Egyetemen a termékéletciklus menedzsment fejlesztése érdekében.
