A legtöbb műanyag-feldolgozó üzemben az alapanyag szárítók alapfelszerelésnek számítanak, kivéve ott, ahol kizárólag poliolefineket, például polietilént és polipropilént dolgoznak fel. Ezeknél a polimereknél nincs szükség szárításra, mivel nem higroszkóposak, nem polárisak. A víz egy erősen poláris anyag, ezért azok a polimerek, amelyek rendelkeznek bizonyos fokú polaritással, képesek nedvességet felvenni a légkörből. Az a nedvességmennyiség, amelyet egy adott polimer képes elnyelni, a polimer kémiai összetételétől és a környező légkör nedvességtartalmától függ.