2017-ben a PA66 gyártásához feltétlenül szükséges alapanyagokat gyártó üzemek soro-zatosan „vis major”-t jelentettek, és gyakorlatilag leállt ennek a nagy mennyiségben fel-használt poliamidnak a termelése. A következő két évben aligha áll vissza a korábbi ellá-tórendszer, ezért feltétlenül alternatív anyagokat kell keresni a helyettesítésre.
A nagyméretű csövek gyártási költségeinek 90%-a anyagköltség, emiatt selejtet gyártani kockázatos dolog. Nem véletlenül fejlesztettek ki olyan különböző érintésmentes online mérőeszközöket, amelyek folyamatosan ellenőrzik az extruderből 0,5 m/min körüli se-bességgel kilépő csövek átmérőjét, falvastagságát, ovalitását, és esetenként belógását is, egyidejűleg jelzik a szabályozórendszernek, hogy helyre kell állítania az optimális gyár-tási folyamatot. Egyes eszközök már az Ipar 4.0 és az IIoT jövőbeni követelményeit is ki tudják elégíteni.
A műanyagok többségét az UV sugárzás többé-kevésbé károsítja. Elszíneződés, sárgulás vagy éppen kifehéredés lép fel, de a mechanikai tulajdonságok is romolhatnak. Ezért fontos, hogy kültéri alkalmazáskor a műanyagokat adalékokkal védjük. A műanyagok elektromos és hővezető képességét grafittal lehet növelni. Egy vizsgálatsorozatban négy-féle grafittal készítettek PP és PA kompaundokat és meghatározták tulajdonságaikat.
A műanyag-feldolgozó üzemekben is egyre több helyen alkalmaznak automatizált meg-oldásokat, amelyekben a robotoknak kiemelt szerep jut. Terjed az ún. kobotok, vagyis a dolgozókkal közös munkatérben tevékenykedő robotok használata is. A kobotok alkal-mazásánál nagyon fontos szempont a dolgozók biztonságának teljes körű megőrzése. Az egyre inkább digitalizált üzemekben és robotokat is tartalmazó gyártócellákban gon-doskodni kell a kibertámadások eredményes elhárításáról is.
A fröccstermékek minőségét és a gyártás műszaki és gazdasági optimálását segítik a kü-lönböző új folyamatszabályozó rendszerek. Ezek a fröccsszerszám és a fröccsöntő gép különböző pontjain elhelyezett érzékelőkből származó adatok feldolgozásával folyama-tosan befolyásolják a fröccsciklus lefutását, sőt egyesek az éppen gyártott termék minő-ségét is előrejelzik. Egyes rendszerek a fröccsgép és a gyártócella többi berendezésének működését is összehangolják. Már működnek a fröccsparamétereknek a szerszám kitöl-tésére gyakorolt hatását a fröccsöntő gép monitorán szimuláló rendszerek is. Emellett, fontos szerep jut a gyártó berendezések távfelügyeletének és a különböző digitális szol-gáltatások nyújtotta idő- és költségmegtakarító megoldásoknak.
A nagymértékű automatizálás és a műanyag-feldolgozó gépek kommunikációja periféri-áikkal és az üzem vezetésével egyre fokozottabban terjed, jelentős termelékenységnöve-kedést téve lehetővé. Az automatizáció egyúttal megoldást kínál a képzett munkaerő hiányára, és javítja a termékek minőségét. Az áttérés szakaszolható, így a kisebb vállal-kozások is részt tudnak venni benne. Az Industry 4.0 terjedése új üzleti modellek és fog-lalkozások kialakulásával is jár. A cégek kisebb beruházási lépésekkel is megoldhatják a termelés digitalizációját, nem szükséges egyetlen nagy ugrással elérni a végállapotot.
A kupakok és záróelemek piaca állandó mozgásban van. A termelés hatékonyságának növelése, a teljesítmény, a ciklusidők, a műanyag csomagolások szabályozása, a fenn-tarthatóság javítása és a márkatulajdonosok igényei közötti megfelelő egyensúly megte-remtése sok feladatot ad a fejlesztőknek és gyártóknak.
Tulajdonságaik alapján a duroplasztok jól kitölthetik azt a rést, amely a fémek és a ter-moplasztok között van. Feldolgozásuk során kémiai reakcióval is számolni kell, ami pl. a szerszámüregekben mért nyomás szabályozását igényli. Nagyobb méretű autóipari al-katrészek, csatornafedelek vagy akár gördeszka egyik rétegeként a duroplasztok reális alternatívaként jönnek szóba.
Az additív gyártástechnológia, amelyet népszerű nevén 3D nyomtatásként szoktunk em-legetni, egyre nagyobb mértékben alakítja át nem csak a prototípusgyártást, de a kisebb szériák esetén már a gyártást is. Legnagyobb hatása azonban a terméktervező mérnö-kök hozzáállásában, gondolkodásában lesz tapasztalható. A 3D nyomtatás egyik fontos eljárásánál, az LSL módszernél használt műanyag szinterporok tulajdonságai jelentősen befolyásolják az így előállított termékek tulajdonságait, ezért vizsgálatuk módszerei fon-tosak a beszerzési döntéseinkhez.
A világon irdatlan mennyiségben gyártott italos palackok legtöbbjét még ma is PET-ből fújják, egy részüket PETG-ből készítik, mert ennek jobb a záróképessége és az ütésálló-sága. Az utóbbi hátránya, hogy használat után nem keverhető hozzá a PET hulladék-áramához. A néhány éve a piacon megjelent nagyobb viszkozitású, ezért extrudálható PET előnye, hogy a hagyományos PET-tel együtt dolgozható fel újra, és az extrúziós palackfúvás megkönnyíti a sok alkalmazásban előnyös fogantyús palackok gyártását. Számos fúvóformázó érdeklődik az EPET iránt, egy amerikai cég, az MSA pedig, amely soha nem szerette az „unalmas” feladatokat, az EPET-ből is igyekszik soha nem volt formájú termékeket gyártani.
A japán Toray Industries, Inc. kifejlesztett egy innovatív prepreget repülőgépek szerkezeti komponensei számára, amely lehetővé teszi a jó minőségű szénszállal erősí-tett műanyagokból (CFRP) nagy mechanikai szilárdságú formadarabok előállítását autokláv használata nélkül. A vállalat tovább kívánja finomítani ezt az új technológiát, hogy bővítse a keresletet a nagy teljesítményű CFRP alkatrészek iránt, amelyeket az alacsony gyártási költségekre alapozva különböző alkalmazásokban, mint a repülő-gépgyártás, más járművek és általános ipari felhasználás, lehet majd felhasználni.
A márkatulajdonosok termékeiket nemcsak biztonságos, célszerszerű és gazdaságos csomagolóeszközökben akarják forgalmazni, hanem azt szeretnék, ha ezek a csomagolá-sok különlegesek, versenytársaik között feltűnőek, a vásárlók számára vonzóak is lenné-nek. A fröccsöntők mindent megtesznek, hogy kielégítsék ezeket az igényeket.
Csehország műanyagipara, mind az alapanyag-gyártás, mind a feldolgozás tekintetében fejlett szinten van. A műanyag-feldolgozásban inkább kisebb méretű cégek működnek. Az ország műanyag-felhasználásának szerkezete, fejlett autógyártásának köszönhetően más eloszlást mutat, mint a többi európai országban.
A Bilcare bővíti PETG gyártókapacitását A Bilcare (közponja Basel, Svájc) 10 millió EUR befektetéssel bővíti a PETG fó-lia- és lemezgyártó kapacitását. Ezeket a termékeket leginkább gyógyszeripari csoma-golásokra és orvosi eszközökhöz használják fel. Világszerte növekszik a gyógyszer-gyártás és fogyasztás mértéke (emelkedő átlagéletkor, idősödő népesség), ezért a cso-magolásuk piacán is jelentős növekedés várható.
A németországi műanyag-feldolgozó iparnak nincs oka panaszra, és 2019-ben is bőséges megrendelései vannak. Ennek ellenére vannak gondjaik. A meglévő feldolgozógépek maximális leterheltsége ezek közül nem a legnyomasztóbb, annál inkább a munkaerő hiánya miatt fáj a fejük.
Habár a műanyagok komposztálhatóságára, biológiai lebonthatóságára több szabvány is vonatkozik, ennek a tulajdonságnak a vizsgálata továbbra is érdeklődésre tarthat szá-mot. Egyes hatóságok a műanyaghulladékok mennyiségét az egyszer használatos termé-kek betiltásával próbálják visszaszorítani.
