Úgy tűnik, lassan lecseng a 20. század utolsó harmadát jellemző 3. ipari korszak, amelyben a gyártás nagy részét számítógéppel vezérelt gyártórendszerek és robotok végezték, és megjelentek a 21. század új, 4. ipari korszakának csírái. Ennek kiteljesedését legalább 20 évre becsülik, és akkorra a termelés ún. intelligens vagy smart gyárakban szemantikus technológiával folyik majd, ahol a kiberfizikai rendszerek – a gépek, a gyártási folyamatok, a termékek – egyetlen közös hálózatban folyamatosan kommunikálnak egymással, önmagukat korrigálják és az ember majd együtt dolgozik a géppel.