A műanyagoktól ma nagyon gyakran elvárják, hogy tulajdonságaik merőben mások legyenek, mint ami lényegükből adódik. Néha úgy kell kinézniük, mintha fémek volná-nak, színüknek követnie kell az aktuális divatot, az apoláros műanyagoktól pedig meg-követelik, hogy jól tapadjanak rajtuk a poláros festékek vagy ragasztók. Ezeket az igé-nyeket a felület módosításával lehet kielégíteni, amelyhez ma már számos módszer áll a feldolgozók rendelkezésére.