Az első polietilént 1935-ben, az első térhálós polietilént 1969-ben ál ították elő. Térhálós polietilénből 1972 óta gyártanak csöveket, amelyeket azóta széles körben alkalmaznak az épületek fűtésében, ivóvíz- és gázvezetékek kiépítésére. A térhálós polietilén alapanyaga a 400 000–500 000 molekulatömegű kis sűrűségű polietilén (PE-HD), amelynek molekulaláncai között a kémiai reakció vagy besugárzás hatására leszakított hidrogénatom helyén keresztkötések létesülnek.