Zwei der wichtigsten Grundsätze in der Kunststoffverarbeitung sind heute der möglichst effiziente Einsatz von Energie und die Maximierung der Produktivität, d.h. die Verkürzung der Zykluszeiten. Ziel ist es, die Energieeffizienz durch Modifizierung der Maschinen und Optimierung der Verarbeitungsprozesse zu erhöhen. Um die Produktivität zu erhöhen, werden Produkte, die früher in mehreren Schritten hergestellt wurden, in einem einzigen Schritt produziert, wobei oft verschiedene Verarbeitungsmethoden kombiniert werden. Dies ist vor allem beim Spritzgießen der Fall, betrifft aber auch das Thermoformen. Die Maschinenhersteller haben eine Reihe von Ideen, um den Bedürfnissen der Verarbeiter gerecht zu werden.