Von Kunststoffen werden heute sehr oft Eigenschaften erwartet, die sich von den ihnen innewohnenden Eigenschaften stark unterscheiden. Manchmal müssen sie wie Metalle aussehen, ihre Farben müssen der neuesten Mode folgen, und apolare Kunststoffe sollen gut auf polaren Lacken oder Klebstoffen haften. Diese Anforderungen können durch Oberflächenmodifizierung erfüllt werden, für die den Verarbeitern heute zahlreiche Methoden zur Verfügung stehen.