Zwei wichtige Ziele der Automobilhersteller sind Kosten- und Gewichtsreduzierung, die auch die Entwicklung der Zulieferer und Rohstoffhersteller vorantreiben. Hochleistungskunststoffe sind in dieser Hinsicht zunehmend erfolgreich; sie ersetzen nicht nur Bauteile, die bisher aus Metall gefertigt wurden, sondern vereinfachen auch die Herstellungsprozesse und senken die Kosten erheblich. Auf den ersten Blick besteht eine Diskrepanz zwischen der viel gepriesenen Gewichtsreduzierung und dem tatsächlichen Gewicht der in verschiedenen Zeiträumen produzierten Autos, denn das heutige Gewicht von Autos der Mittelklasse im Vergleich zu den 1970er Jahren beträgt etwa.