In den letzten Jahren wurde viel an der Modifizierung der Eigenschaften von Polymeren gearbeitet. So werden beispielsweise apolare Polyolefine mit Flammen, Koronaentladung und starken Säuren oberflächenbehandelt, um die Benetzbarkeit zu verbessern und das Bedrucken und Verkleben zu erleichtern.
Die Erwartungen an das Spritzgießen sind in den letzten Jahren schrittweise gestiegen. Der Preiswettbewerb nimmt zu, neue Konstruktionswerkstoffe werden eingeführt, die Produktformen werden komplexer, die Verarbeitungsbedingungen werden immer extremer, was die Werkzeuge belastet, den Verschleiß erhöht, Ablagerungen verursacht und die Entnahme des fertigen Teils erschwert. Die Eigenschaften der Entformung werden durch eine Reihe von Faktoren bestimmt, die mit dem Produkt, der Form, den Verarbeitungsbedingungen und den in der Konstruktion verwendeten Werkstoffen zusammenhängen können - und die auch miteinander verknüpft sind.
Seit einigen Jahren gelingt es ihnen, Kunststoffgranulat mit einem hohen Metallanteil zu spritzen und die geformten Teile zu sintern, um echte Metallgegenstände herzustellen, wobei sie die Produktivität der Kunststoffverarbeitung nutzen. Seit kurzem kann reines Metall auf ähnliche Weise wie bei der Kunststoffverarbeitung geformt werden, allerdings ohne Polymere. Das neue Verfahren wird als thixotropes Metallspritzgießen bezeichnet, für das die ersten Geräte von Herstellern von Kunststoffverarbeitungsmaschinen hergestellt wurden.
Kein anderes Polymer ist in so vielen Varianten entwickelt worden wie Polypropylen. Sogar das Homopolymer selbst hat viele Varianten, und die durch Mischen erhaltenen Varianten werden nicht einmal mitgezählt. Die beiden Grundtypen von Copolymeren sind Zufallscopolymere, die Comonomere in einer zufälligen (statistischen) Verteilung enthalten, und Blockcopolymere mit vielen verschiedenen Typen.
In den Anfängen der Kunststoffherstellung war Holzmehl neben Mineralien ein weit verbreiteter Füllstoff, insbesondere in duroplastischen Harzen. In den letzten zwei Jahrzehnten scheint es in Vergessenheit geraten zu sein, aber in letzter Zeit gibt es ein neues Interesse an der Kombination von pflanzlichen Materialien mit Kunststoffen. Nicht nur Holzmehl, sondern auch eine Reihe von Pflanzenfasern, die bisher nur in der Textilindustrie verwendet wurden, sind erfolgreich als Verstärkungsmaterial in Thermoplasten getestet worden.
Die Situation der Thermoplaste in Europa Nach einer Studie von AMI (Applied Market Information) haben sich die Thermoplaste trotz der allgemeinen wirtschaftlichen Unsicherheit in Europa im Jahr 2001 besser entwickelt. In West- und Mitteleuropa erreichte das Wachstum 2,3%, was jedoch unter den Ergebnissen des Jahres 2000 lag.
China ist die drittgrößte Wirtschaftsmacht der Welt. Während die USA und Japan mit Abschwächungen und Krisen zu kämpfen haben, steigert China allmählich seine Wirtschaftsleistung. Chinas Nachfrage nach Kunststoffen wächst schnell, aber das Land muss einen erheblichen Teil seiner Nachfrage importieren, trotz eines durchschnittlichen jährlichen Anstiegs von 10% in den letzten zehn Jahren.
Die Autoindustrie und ihre Produkte sind in den Augen von Umweltschützern der „Staatsfeind Nummer eins”. Die Automobilindustrie ist bestrebt, dieses Image zu ändern, und unternimmt erhebliche Anstrengungen, um sicherzustellen, dass die Autos auf den Straßen und die Materialien, aus denen sie hergestellt werden, die Umwelt so wenig wie möglich belasten, d.h. so „grün” wie möglich sind. Die Industrie bereitet sich auch systematisch auf die Einhaltung der Verordnung über die Alterung von Kraftfahrzeugen vor, die 2003 in Kraft treten wird.
